最後一道夕陽剛從天際那邊落下，一塊宛如天網的黑布漸漸覆蓋大地每個角落，萬家燈火初明；夜，不遲不早，如常在這時靜悄悄來臨。
昏暗中，看到母親熟悉的身影朝我迫近，臉色有些慌張，她不待走到我面前，就迫不及待提高聲量告訴我“你堂嫂從下午2時進入森林，現在還沒出來。”
我轉身望向牆上時鐘，剛好是晚上7時，下方的日曆顯示今天是農曆七月十九，中元節剛過四天。
堂哥一家人與我們關係密切，逢年過節都會互贈禮品，大小事故也即時通報。我駕車與父母三人飛馳趕去約15分鐘車程的堂哥家，抵達時家裡只剩下伯母一人，其他已進入森林搜尋，鄰居和好幾位人民警衛團員也陸續抵達，各自手持照明燈，邊呼喊，邊走向黑兮兮森林。
自認沒膽識在夜間進入不熟悉的森林，所以呆在家裡聽伯母娓娓道來事件經過。
原來堂嫂當天下午一如既往在家後面園地幹活，以往都是在太陽下山前回家，但今天已過該回家時間，卻不見人影。兩位堂哥即時到處尋找，惟踏遍數十英畝園地，叢林穿梭數小時還不見踪影。
時間分秒而過，仍音訊全無，人人在踹則會不會失足掉入河流、湖泊或被野獸攻擊以致昏迷，否則怎麼可能這麼多人的呼喚都沒回應。
人們的焦慮，隨著時間的流逝不斷增加，這時兩名搜尋青年慌張從森林走出來，沒看到堂嫂結果也就不言而喻。後來他們通過對講機不斷呼籲仍在森林內的搜尋人員，須急速離開，我才發現情況有些不妙。
他們說，森林內太詭異了，似乎有些“東西”圍繞著他們，進入森林時，路原本是乾燥的，出來已是沼澤泥，有種越陷越深的感覺。
另一位則說，走過竹林就會雞皮疙瘩，推測堂嫂應該在那，只是彼此無法看到對方。
時間迫近晚上8時，堂嫂失踪足足6小時，警衛團員也束手無策，惟有請來一位懂得扶乩的中年男子，尋求他通過另一種管道搜尋。
對方向堂哥詢問一些情況後，就與幾名隨從交談，我不知道談話內容，惟發現他獨自走到陰暗處。沒多久他告訴身邊人，“有人”在他耳邊說，“已放人，正在走出森林路上”
8時15分，手持巴冷刀、臉頰被刮傷，看似非常疲憊與狼狽的堂嫂，果然蹣跚朝著聚集在家門前的人群走來，頓時大家如釋重負。
看到這麼多人，堂嫂知道是為她而來，她心有餘悸說，自己迷了路，知道大夥在搜尋也聽到呼叫聲，但就是沒有回應的能力。
她追溯事發時，原本是走在回家路上，但怎麼走都走不到，還走到林內一個大湖邊，任憑意識怎麼清醒，始終走不出方向一直在湖邊兜圈。
夜幕漸漸垂下，林內可見度越來越低，手上沒有任何照明，心裡開始發毛，自己也不敢在林內久留，只好毫無方向一直往前走。走在黑暗林間如瞎子摸象，不知被倒下的樹木和藤絆倒多少次。
說也詭異，不知走了多久，每走不遠就有如螢火蟲般的火焰出現，有水的地方會特別顯著，似乎提醒說“跟我走….這裡有水要小心”，堂嫂就這樣走出森林。
人雖然平安回來，卻留下許多弔詭的想像空間，許多發生在這個月的事，未必能解釋也太不可思議，諸如現代聊齋。
（星洲日報:8月30日-情懷大地）
